Wat ondernemers echt vinden van de European Accessibility Act

De European Accessibility Act is sinds 28 juni 2025 van kracht. Maar hoe kijken ondernemers, freelancers en webshop-eigenaren er eigenlijk naar? We doken in fora, communities en onderzoeken om te achterhalen wat er echt leeft. Het resultaat: eerlijke zorgen, verrassende kansen en een paar hardnekkige misverstanden die we graag rechtzetten.

“Weer iets dat tijd en geld kost”

Laten we eerlijk zijn: dit is de reactie die we het vaakst tegenkomen. Op Reddit schrijft een ontwikkelaar: “The EAA is the next thing that costs time and money, when many clients don’t care.”

Die frustratie is begrijpelijk. Als ondernemer heb je al te maken met privacywetgeving, cookieregels, btw-verplichtingen en nu ook nog digitale toegankelijkheid. Het voelt als de zoveelste regel die van bovenaf wordt opgelegd.

Maar hier zit een belangrijk verschil. De EAA is niet bedacht om ondernemers dwars te zitten. Die wet bestaat omdat 25% van de Europese bevolking een functiebeperking heeft. Mensen die niet kunnen zien, niet kunnen horen, de muis niet kunnen gebruiken, of moeite hebben met lezen. Als jouw website voor hen niet werkt, sluit je een kwart van je potentiele klanten uit.

Dat maakt het niet minder werk. Maar het maakt het wel meer dan “weer een regel”.

De kenniskloof: het grootste probleem

Uit een enquete onder meer dan 1.000 freelancers blijkt dat ongeveer een derde nog helemaal niet geinformeerd is over de EAA. Een groot deel voelt zich maar deels geinformeerd. En dat terwijl de wet al maanden van kracht is.

Dit is misschien wel het grootste probleem. Niet onwil, maar onwetendheid. Ondernemers en freelancers weten niet wat er precies van ze wordt verwacht, en de officiële bronnen helpen niet mee. WCAG-richtlijnen lezen als een technisch handboek. EU-documenten zijn geschreven voor juristen. En de meeste samenvattingen online zijn oppervlakkig of onvolledig.

Wat je moet weten in vijf zinnen: De EAA verplicht bedrijven om hun digitale producten en diensten toegankelijk te maken voor mensen met een beperking. De technische standaard is WCAG 2.1 niveau AA – zo’n 50 criteria. De wet geldt voor de meeste bedrijven met meer dan 10 medewerkers of meer dan 2 miljoen euro omzet. Micro-ondernemingen zijn uitgezonderd voor diensten, maar niet voor producten. Alles wat je na 28 juni 2025 lanceert of substantieel wijzigt, moet direct voldoen.

“Ik ben een micro-onderneming, dus ik hoef niks te doen”

Dit horen we vaak. En het klopt deels. Micro-ondernemingen (minder dan 10 medewerkers en minder dan 2 miljoen euro jaaromzet) zijn uitgezonderd van de EAA-verplichtingen voor diensten.

Maar er zitten twee valkuilen aan die opluchting.

Valkuil 1: de inhaalslag. Als je nu niet meebeweegt met toegankelijkheid, loop je straks achter. En hoe langer je wacht, hoe duurder de aanpassingen worden. Een website die vanaf het begin toegankelijk is gebouwd, kost nauwelijks meer dan een ontoegankelijke. Een bestaande site achteraf volledig toegankelijk maken is een ander verhaal.

Valkuil 2: je sluit klanten uit. Of je nu verplicht bent of niet – als je website niet werkt voor mensen met een beperking, mis je omzet. Niet een beetje: in Nederland gaat het om zo’n 4,5 miljoen mensen met een chronische aandoening of beperking. Tel daar hun directe omgeving bij op, en je hebt het over een enorme groep potentiele klanten.

Webshop-eigenaren: “Dit voelt als een complete herbouw”

Van alle groepen die we onderzochten, maken webshop-eigenaren zich het meest zorgen. En dat is niet gek. Een gemiddelde webshop zit vol met interactieve elementen: carrousels, filters, modale vensters, variatie-selectoren, checkout-flows. En die zijn vrijwel nooit toegankelijk gebouwd.

Een webshop-eigenaar beschrijft: “Alles toetsenbordtoegankelijk en screenreader-vriendelijk maken voelt als een totale herontwerp.”

Ondernemers vragen zich bovendien af wat precies onder de wet valt. Alleen de productpagina’s en checkout? Of ook het klantportaal, het abonnementsbeheer, de retourmodule?

Het antwoord: alles waarmee je klant in aanraking komt. Maar – en dit is belangrijk – je hoeft niet alles tegelijk te doen.

Begin met de pagina’s die het meest worden bezocht: je homepage, productoverzicht, productpagina en checkout. Los daar de grootste barrières op (toetsenbordbediening, formulierlabels, koppenstructuur, contrast) en werk van daaruit verder. Die pragmatische aanpak is niet alleen realistischer, het is ook hoe toezichthouders ernaar kijken: ze willen zien dat je actief werkt aan verbetering.

De andere kant: ondernemers die het als kans zien

Niet iedereen ziet de EAA als last. Een groeiende groep ondernemers beschouwt het als een kans om zich te onderscheiden. Zeker in markten waar concurrenten nog niet bezig zijn met toegankelijkheid, kun je je hiermee positioneren als de partij die het wel serieus neemt.

En eerlijk: veel EAA-eisen zijn gewoon goed design. Duidelijke contrasten, consistente navigatie, formulieren met heldere labels, logische koppenstructuur. Dingen die al je bezoekers helpen, niet alleen mensen met een beperking.

Ondernemers die eerder al met toegankelijkheid bezig waren, zeggen: “We moesten dit toch al doen. Nu wordt het alleen afdwingbaar.”

Uit onderzoek blijkt ook dat bedrijven steeds vaker externe experts willen inhuren voor audits en training. Dat is een teken dat de markt volwassener wordt. Toegankelijkheid verschuift van “leuk als het kan” naar een serieus onderdeel van je digitale strategie.

Freelancers en bureaus: de leercurve

Freelancers en webbureaus zitten in een lastige positie. Zij bouwen de websites, maar hebben vaak onvoldoende kennis van WCAG om die websites ook echt toegankelijk op te leveren.

In communities zie je ontwikkelaars die zich afvragen: “Hoeveel moet ik me hier zorgen over maken?” En die hopen dat platforms als WordPress, Shopify en Wix de toegankelijkheidsbasis “inbouwen”, zodat zij minder technische kennis nodig hebben.

Die hoop is deels terecht. De grote platforms worden steeds beter. Maar een platform kan niet alles oplossen. Custom thema’s, plugins, content – die verantwoordelijkheid ligt bij jou als bouwer. En bij je opdrachtgever als content-eigenaar.

Ons advies aan bureaus en freelancers: begin met de basis. Leer semantische HTML schrijven, begrijp hoe een screenreader door een pagina navigeert, en test elke oplevering minimaal met toetsenbord. Dat dekt al een groot deel van de WCAG-criteria. En als je klanten adviseert over toegankelijkheid, wees dan eerlijk: een overlay of plugin lost het niet op. Een audit door een specialist wel.

De angst voor boetes en claims

Er leeft flinke angst voor handhaving. Ondernemers vrezen hoge boetes en “cease and desist”-brieven van claimkantoren. Die angst wordt aangewakkerd door artikelen die het woord “boete” in de titel zetten zonder context te geven.

De realiteit is genuanceerder. De EAA wordt in Nederland gehandhaafd door verschillende toezichthouders, afhankelijk van de sector. De precieze invulling is nog in ontwikkeling. Maar het is onwaarschijnlijk dat een toezichthouder direct met boetes komt als je kunt laten zien dat je actief aan verbetering werkt.

Dat gezegd hebbende: wacht niet tot een toezichthouder langskomt. Als je nu een audit laat uitvoeren en een verbeterplan maakt, heb je straks iets om te laten zien. Dat is niet alleen juridisch slim – het is ook het juiste om te doen.

Wat je nu kunt doen: de pragmatische aanpak

De meest constructieve stemmen in het EAA-debat pleiten allemaal voor hetzelfde: begin met de basis, verbeter stapsgewijs en maak er geen project van dat “af” moet zijn.

Dat is precies hoe wij het aanpakken bij onze klanten. Vijf dingen die je morgen kunt oppakken:

1. Toetsenbordbediening. Tab door je hele website. Kun je overal bij komen? Zie je waar je bent (focus-indicator)? Kun je menu’s openen en sluiten?
2. Koppenstructuur. Gebruik koppen (h1, h2, h3) niet voor de opmaak maar voor de structuur. Een screenreader navigeert via koppen – als die ontbreken of door elkaar staan, is je site een doolhof.
3. Alternatieve teksten. Elke afbeelding die informatie overbrengt, heeft een alt-tekst nodig. Decoratieve afbeeldingen krijgen een lege alt (alt="").
4. Kleurcontrast. Tekst moet voldoende contrast hebben ten opzichte van de achtergrond. Minimaal 4,5:1 voor gewone tekst, 3:1 voor grote tekst.
5. Formulierlabels. Elk invoerveld heeft een zichtbaar label nodig dat technisch is gekoppeld aan het veld. Placeholder-tekst is geen label.

Die vijf dingen oplossen maakt al een wereld van verschil voor je bezoekers. En het kost minder dan je denkt.

Wil je weten waar je staat?

De meningen over de EAA lopen uiteen, maar op een ding is iedereen het eens: je moet ergens beginnen.

Wij helpen je daar graag bij. Niet met een dik rapport dat in een la verdwijnt, maar met concrete adviezen die je team direct kan oppakken. We rapporteren per element, zodat je precies weet wat er waar moet veranderen. En je spreekt altijd direct met de auditor – geen tussenlaag.

Benieuwd hoe jouw website ervoor staat? Neem contact op voor een vrijblijvend gesprek: 085 5055 890 of mail naar info@properaccess.nl.

Julia Tol is oprichter van Proper Access en helpt organisaties bij het realiseren van digitale toegankelijkheid. Niet met dikke rapporten, maar met concrete oplossingen.